《牡丹亭》根据话本小说《杜丽娘慕色还魂》改编，是汤显祖最负盛名的作品。故事十分离奇，杜丽娘为情而生，因情感梦，因梦而病，一病而亡，而在死后她居然找到了爱情与自由。

《牡丹亭》剧情

南宋，南安太守杜宝之女杜丽娘与侍婢春香春日游园、触景生情，在梦中与岭南秀才柳梦梅幽会。梦醒后、仍痴心挂念、终至伤感身亡（可怜的单相思）。

地府判官感其情真，允许丽娘魂游四方，寻觅梦中情人。适柳梦梅上京赴试途中，因病滞留杜府梅花观中。一日偶游花园，拾得丽娘自画像，忆及梦中情景、思念声声，丽娘闻声而至，结为人鬼夫妻。

后柳梦梅在石道姑帮助下，掘坟开棺，使丽娘死而复生，成就了一瓶“有情人终成眷属”的“牡丹亭酒”。

《牡丹亭》的艺术价值

汤显祖曾说过“一生四梦，得意处惟在牡丹”。

该剧表现了爱情超越生死的伟大力量。追求与重生是其中的两大主题，既体现了生命的可贵，又让人感慨命运的无常，阴阳来回，却成就了一个有着顽强艺术生命力的杜丽娘。

明代文学家王思任在批叙中说：“其款置数人，笑者真笑，笑即有声；啼者真啼，啼则有泪；叹者真叹，叹则有气。”今人认为：《牡丹亭》是一部悲剧、喜剧、趣剧和闹剧于一体的复合剧。

《牡丹亭》的酒文化价值

《牡丹亭》之后，无论古今，再没有写爱情可以达到这样巅峰的作品。《牡丹亭》所展示的爱情的纯度和烈度，至今无人超越。牡丹亭在世界爱情文学的地位，就像国宝李渡的“烧酒祖庭”一样，成为一座难以企及的高峰。

也正因为如此，江南大学一篇开中国酒文化英译研究先河的论文，在查阅了众多与酒有关的中国古典文学名著后，最终选定了《牡丹亭》，发表了《认知翻译学视域下牡丹亭中酒文化英译研究》。

该论文认为：牡丹亭的酒文化，包括酒名、酒具、饮酒动作，饮酒场景、醉酒状态，其中选取的57个剧情，代表了中国“烧酒时代”的饮酒文化。为何要拿明代汤显祖的“酒”作英文翻译，还有让汤翁（汤显祖）与同时代的莎翁（莎士比亚）在同语境下的东西方酒文化比较，也是新时代国际旅游文化传播的另类探讨！